Archive for July, 2008

Spesso mi capita di dover ascoltare o leggere amenità sulla questione OpenXML e l’impatto che quest’ultimo ha sul mercato delle soluzioni per l’Office Automation. In fondo al post ho condiviso alcune slides cosi da contribuire un pochino all’enorme confusione che c’è oggi sull’argomento Open XML, standard e  Document Management in generale.

Vorrei iniziare facendo chiarezza sui mille acronimi che sono di contorno ad OpenXML, intendo: WordML, OOXML, ECMA 376 ed in fine ISO/IEC 29500. OpenXML è il corretto nome da attribuire al nuovo formato documentale xml based redatto da Microsoft circa due anni fa e poi approvato come standard ECMA con il nome di ECMA 376. OpenXML sta a ISO/IEC 29500 come ODF sta a ISO/IEC 26300 mentre Office OpenXML è un acronimo che non *dovrebbe* essere più utilizzato in quanto non più di rilevante afferenza con il prodotto Office e con la proprietà stessa di Microsoft. WordML invece fu uno dei primi esperimenti di *esportazione* del formato binario in XML ma niente a che vedere con il moderno concetto di Open Packaging. Per intenderci, gli oramai vecchi Smart Document avevano una rappresentazione del documento in WordML, ma parliamo di qualcosa che si avvicina più al concetto di portabilità che interoperabilità.

ISO/IEC 29500 ancora non è stato pubblicato ufficialmente da ISO come standard, in quanto, nonostante sia stato promosso con la maggioranza dei voti all’ultimo BRM di Ginevra, l’ufficializzazione si è bloccata su di una discussione nata dall’appello proposto da 4 nazioni afferenti ai comitati internazionali e contrarie alla sua pubblicazione.

La versione attuale di Microsoft Office 2007 implementa le specifiche rilasciate da ECMA che  sono abbastanza diverse da ciò che è uscito dai lavori dei national body durante il ciclo di approvazione di ISO/IEC 29500. Quindi il *prodotto* Microsoft Office 2007 non può essere considerato compliant con lo standard ISO e questo non è un *male* anche perchè i tempi di rilascio del prodotto e dello standard attraversano una time line di quasi due anni. Questo capita anche dall’altra parte (Open Office) . A riprova di quanto affermato in queste righe vi rimando ai risultatii di due smoke test effettuati da Alex brown: il primo riguarda il binomio Microsoft Office 2007/OXML, il secondo riguarda Open Office/ODF.

Alcune novità in questi ultimi mesi hanno rilanciato la sfida di Office 2007 verso il mercato degli standard *de jure*, infatti sembra che i prossimi rilasci delle Service Pack per Office 2007 includano molte funzionalità che estendono ulteriormente i formati documentali supportati.

Open XML si porta dietro un movimento di sviluppo ben definito e supportato da Microsoft con tanto di commnunity, SDK e relativa roadmap. Non si tratta quindi solo di un acronimo o qulcosa da utilizzare quando non ci si ricorda del nome del rispettivo standard ISO è un vero e proprio formato documentale di nuova generazione.

Chiarito questo punto, per me fondamentale, vorrei portarvi a riflettere su ciò che realmente può rappresentare un formato aperto e libramente disponibile quando parliamo di Microsoft e della sua proposta per il document management. Le componenti dell’offerta Microsoft che più si avvalgono delle potenzialità di questo nuovo formato (escluso naturalmente Office) sono essenzialmente tre: Microsoft Office SharePoint Server, Windows Workflow  Foundation ed Infopath.

Collegare questi tre diversi prodotti ad altrettante soluzioni offerte da ISV risulta essere convenitente sia in termini di produttività che time-to-market non chè interoperabilità verso fonti dati esterne al domnio di applicazione. Nell’ultima slide della presentazione (vedi sotto) c’è proprio un esempio di come un processo di disegno, modellazione e fruizione di un documento può  beneficiare di uno scenario di collaboration costruito attorno alla tecnologia Microsoft.

Ultimo ma non per importanza è il risvolto che un formato documentale di questo tipo ha nel campo della Pubblica Amministrazione. Recentemente la versione 1.7 del PDF è divenuto Standard ISO 32000-1, questo significa che circa il 90% dei Personal Computer attivi che hanno installato i circa 1.4 miliardi di Acrobat Reader oggi hanno la possibilità di mantenere inalterato il proprio investimento (in questo caso 0 euro) e concorrere alla formazione di un patrimonio documentale costruito sopra uno standard. La PA è una di quelle organizzazioni vincolata da una stretta normativa sull’utilizzo di firme digitali sia per l’archiviazione documentale che per la conservazione sotittutiva dei propri atti, anche qui dal 2005 il PDF/A , standard ISO/DIS 19005-1 è la risposta. Cosa cambia con l’avvento di un ulteriore formato documentale? Cambia e di molto, il campo di adozione di un formato xml based è molto più vasto e gli scenari di utilizzo offrono potenzialità molto più ampie. La stessa Microsoft a breve rilascerà un subset di specifiche per la Firma digitale secondo la vigente normativa italiana e queste getteranno le basi per una livellazione normativa assieme a PDF/A e P7M. Il concetto di interoperabilità regolato dal CNIPA si modella a perfezione sui nuovi standard documentali che faranno si di non vincolare le scelte strategiche della PA Centrale verso le proprie sedi perifiche a seconda del proprio sistema informativo ma esclusivamente basandosi sul flusso documentale, che a questo punto non sarà più percepito come vincolo tecnologico ma ben si come reale canale di comunicazione.